気になる気になる木～。こうして見ているとミカンのようだが、実際の実の大きさは親指の爪程度、木の高さはヒザ丈。前を通るたびに同じ欲求に駆られる…ミカンなのかなぁ、食べてみたいなぁ、でも毒があったら怖いし他人の庭先だしなぁ。とりあえず成長を見守っていくことにしよう。
今日見つけた「運動音痴のイルカ」という記事を読んでたら、ラスト部分で不覚にも涙ぐむ。飼育担当者の愛情が伝わってくる感動的な話だなぁ。
運動音痴のラッキーに家族連れられ声援 東京・品川
運動音痴のイルカがいる。名前はラッキー。オスで推定１０歳。品川プリンスホテル（東京都港区高輪）のエプソン品川アクアスタジアムで、ショーに出演して暮らしている。
仲間のカマイルカ３頭は、高さ６メートルのジャンプをこなす。でも、ラッキーは３メートルちょっと。尾びれで立ち上がり水上をバックする芸は出来ない。みんなが終わるのを所在なげに待っている。
群れで１頭だけのオスだが、一番の怖がりだ。一番芸の覚えが悪くて、一番くじける。だけど、一番大きな声援を受ける人気者だ。
これでもずいぶん頑張って上達したから。「ラッキー、いいぞ」って。何だか、やさしい気持ちになれるから。「うまく出来なくても、いいじゃない」と。
今日も奮闘ぶりを見に、家族連れやおじいちゃんおばあちゃん、ちょっと疲れたサラリーマンも、円いプールサイドにやってくる。
◇飼育担当の土屋さん…他と比べず、ほめてほめて
品川プリンスホテル（東京都港区高輪）エプソン品川アクアスタジアムの人気者、イルカのラッキー。運動が苦手なうえ、すぐにくじけてしまう彼を、ショーのメンバーに育てたのが、飼育担当の土屋祐（ゆう）さん（２４）だ。「のんびり、無理せず、出来た時はほめる。心がけたのはそれだけ。だって、ラッキーは自分なりに頑張ってるんですから」
ラッキーが水族館に来たのは、９９年５月。群れの４頭と一緒に日本近海で漁業用の網にかかり、保護され運ばれた。同じプリンスホテルグループの八景島シーパラダイス（横浜市金沢区）。人間でいえば、まだ小学生ぐらいの子どもだった。
土屋さんが専門学校を卒業し同グループの水族館員に採用されたのは、３年後の０２年６月。翌年、成長した５頭の訓練が始まった。土屋さんも新人。「最初から１頭だけ運動音痴。それは仕方ないんですが、人を怖がるので、まず慣れてもらうのが、ひと苦労でした」
呼んでもなかなか来てくれない。来ても、触ると逃げる。同じ場所にじっとしていられない……仲間がすぐ出来ることに、ラッキーは時間がかかる。そろってショーを披露するアクアスタジアムのオープンまで、あと２年を切っていた。
「でも、あんまり焦りませんでした。僕も勉強、嫌いでしたから」
土屋さんが「水族館の飼育係になる」と、専門学校への進学を決めたとき、母まち江さん（５３）は泣いて「大学に行きなさい」と止めた。就職があるか分からない。夢より現実、と。母一人子一人で、小学校から塾に通わせてくれた。すまないと思いながら、折れなかった。「大好きなことなら頑張れるから」
ラッキーを教える時も「訓練を嫌いにならないで」と願い続けた。賢い子。自分だけ芸を出来ないと、いじける。「だから他のイルカと比べず、出来なかったことが出来たらほめる。ほめてほめてほめまくる」。その日の訓練は、そこでやめることも。「出来た記憶を残して、無理しない。得意になれば、自分からするようになりますから」
昨年４月、スタジアムがオープン。人間でいえば２０代の青年になったラッキーは、土屋さんとショーデビューした。１頭だけジャンプは出来なかったが、訓練当初を思えば画期的な進歩。そしてまち江さんは今、毎週のように客席に陣取り、誰より大きな声援を送る。
「お袋が、よその親御さんに『専門学校もいいわよ』なんて勧めてる。笑っちゃうけど、うれしいですよね。喜んで、ほめてくれる人がいるのは。ラッキーも、きっとそうだと思うんです」
【潟永秀一郎】（毎日新聞） - 7月21日15時19分更新
～～～～追記（2009年8月4日）～～～～
皆と同じにできなくてもいい。ダメでもいい。出来ることを精一杯やればそれでいい。懸命にジャンプに挑戦し続ける姿を愛されたイルカが、8/2に胃の病気で死んだ。
いい所ナシでダメダメなラッキーを応援しながら、逆に自分が励まされるように感じた観客も多いんじゃないかな。
一目だけでも、逢いたかったよ。
けさ右腕に違和感があって目覚めた。蟻が乗ってた。電気をつけて見回すと、小さな蟻が5匹ほどいる。あﾞ～！夜明け前だというのに近所迷惑もかえりみず掃除機をブンブンいわせ格闘。その後、駆除剤情報をネットで調べ、夕方買って早速仕掛けてみた。これは罠に入れてある毒入り餌を蟻が巣穴に持ち帰り、それを食べた巣穴の仲間もろとも全滅するというものらしい。効果テキメンらしい。夜になって様子を見てみると…運んでる、運んでる。せっせと働いている。もー、両手で餌を持ってよろけながらも一生懸命に歩いている。んー。んー…ごめんよぉ。この駆除剤を仕掛けた人のホームページに、「せっせと巣に化学兵器を運ぶ様子を見てたらちょっと罪悪感が。」という言葉があったが、まったく同感 …。君達に罪はないんだよなぁ、許してくれぃ m(_ _)m
